（四）棉花的分级
棉花分级是为了在棉花收购、加工、储存、销售环节中确定棉花质量，衡量棉花使用价值和市场价格必不可少的手段，能够充分合理利用资源，满足生产和消费的需要。棉花等级由两部分组成：一是品级分级，二是长度分级。
1、品级分级。一般来说，棉花品级分级是对照实物标准（标样）进行的，这是分级的基础，同时辅助于其它一些措施，如用手扯、手感来体验棉花的成熟度和强度，看色泽特征和轧工质量，依据上述各项指标的综合情况为棉花定级，国标规定，三级为品级标准级。
2、长度分级。长度分级用手扯尺量法进行，手扯纤维得到棉花的主体长度（一束纤维中含量最多的一组纤维的长度），用专用标尺测量棉束，得出棉花纤维的长度。各长度值均为保证长度，也就是说，25毫米表示棉花纤维长度为25.0-25.9毫米，26毫米表示棉花纤维长度为26.0-26.9毫米，以此类推。同时国标还规定，28毫米为长度标准级；五级棉花长度大于27毫米，按27毫米计；六、七级棉花长度均按25毫米计。
品级分级与长度分级组合，可将棉花分为33个等级，构成棉花的等级序列。如国标规定的标准品是328，即表示品级为3级，长度为28.0-28.9毫米的棉花。
表三：棉花等级分类表
|
品级
长度（mm） |
一级 |
二级 |
三级 |
四级 |
五级 |
六级 |
七级 |
|
31 |
131 |
231 |
331 |
431 |
|
|
|
|
30 |
130 |
230 |
330 |
430 |
|
|
|
|
29 |
129 |
229 |
329 |
429 |
|
|
|
|
28 |
128 |
228 |
328 |
428 |
|
|
|
|
27 |
127 |
227 |
327 |
427 |
527 |
|
|
|
26 |
126 |
226 |
326 |
426 |
526 |
|
|
|
25 |
125 |
225 |
325 |
425 |
525 |
625 |
725 |
3、马克隆值分级。马克隆值分三个级，即A、B、C级，B级为马克隆值标准级(见下表) 。
表四：马克隆值分级范围表
|
3.4以下 3.5-3.6 3.7-4.2 4.3-4.9 5.0以上
A级
B级
C级 |
GB1103-1999规定328B细绒白棉为标准等级，即品级三级，长度28毫米，马克隆值B级的细绒白棉。
（五）棉花储存及保管
棉花一般存放在专业的棉花储备库内，目前国内的棉花储备库房有砖混仓和钢板仓两种。储存库要求交通便利、防火、通风、防潮、防霉变等，特别是防火，棉花储备库都是特级防火单位。 一般来说棉花应库内堆垛存放，库外存放要盖苫布。棉垛下要打好垫基（枕木或石块），堆垛时包应平放，上下层交叉压缝。垛与垛之间应留出必要的通道。
棉花库区要设立气象观测百叶箱，每栋库房都要配备温湿度计。保管员应每天查库，测量温湿度，并做好记录。根据天气的变化和库内外温湿度差异，应适时采取通风散湿或关闭仓库等措施。一般库内温度应保持在30℃以下，最高不得超过35℃，相对湿度不得超过70％，保管中的棉花含水率不得超过10％。
棉花在正常的储存条件下，保质期较长，但由于棉花内含有一定的水份，在高温的情况下，尤其是温度超过35℃时，颜色可能会发生变化，出现自然变异，进而影响到棉花的品级。据有经验的棉花仓库保管员分析，棉花的自然变异呈“S”形，即开始变异较慢，中间一段时间变异较快，过了一定时间以后，其变异速度又变缓。一般来说，符合国标规定水份的（含潮率不超过10.5％）新棉花放置在正常保管的仓库内，夏热高温前一般不会发生自然变异，但夏天来临后，由于温度升高、湿度增大等原因，可能会引起棉花自然变异，使新棉花在一个棉花年度内平均下降一个等级，并且品级越高，越稳定，品级越低，质量越不稳定，越容易发生自然变异。
